En plus de partager certains traits culturels et une même religion, les pays d’Asie centrale sont unis par une histoire commune du fait de la colonisation russe puis soviétique. Si cet héritage culturel et historique favorise une certaine uniformité des cadres législatifs, les politiques en matière de genre demeurent, quant à elles, très diversifiées. Alors que l’Ouzbékistan et le Turkménistan continuent de criminaliser l’homosexualité (masculine) et d'interdire la polygynie et le travail du sexe, le Kazakhstan a opté pour une approche plus libérale en décriminalisant les relations de même sexe, la polygynie et le travail du sexe.

Les gouvernements du Tadjikistan et du Kirghizstan ont quant à eux adopté une position intermédiaire. Alors que de nombreux chercheurs interprètent l’adoption de politiques de genre comme le résultat d’une quête de légitimité — interne et/ou externe — ou encore comme un phénomène de « diffusion autoritaire », Hélène Thibault explorera, lors de cette conférence, un argument basé sur les variations entre types de régime, allant de quasi-totalitaire à hybride.